Erfurt zieht viele Städte- und Kulturtouristen an. Aus gutem Grund: So wie andere Städte in Thüringen auch, besitzt die Stadt einen reichen Fundus an kulturell interessanten Orten.

So wurde am 12. September 2003 das neue Opernhaus nach vierjähriger Bauzeit mit der Voraufführung der Oper "Luther" eröffnet. Das neue Haus - ein moderner Bau zwischen den 700 Jahre alten Kirchen Mariendom und St. Severi sowie der eindrucksvollen barocken Festungsanlage des Petersberges gelegen - wird an ca. 350 Abenden im Jahr Oper, Operette, Konzerte, Tanztheater und Schauspielproduktionen im Großen Saal mit 800 Plätzen und in der Studiobühne mit 200 Plätzen bieten.

Der Erfurter Theaterneubau ist auf dem Gebiet der neuen Bundesländer der erste derartige Bau seit dem Neubau der Oper Leipzig 1960 und dem Wiederaufbau der Semperoper im Jahr 1985.

Doch auch wem die Kleinkunstbühne, das "Brett’l" mehr am Herzen liegt, der kann in Erfurt einiges an Schätzen zu Tage fördern. Über deren Stadtgrenzen hinaus einen Namen gemacht hat sich das "DASDIE live", das Kabarett "Die Arche". Erfurt ist aber auch eine Stadt der Studenten – ergo gibt es deswegen ein reges Leben – und nicht nur am Tage. Studentenklubs wie die legendäre "Engelsburg" oder das "uni-k.u.m." stehen dafür.

Erfurt ist eben eine Stadt mit vielen Facetten. Mit überraschenden Einblicken und Einsichten. Mit Schätzen, noch zu hebenden und schon gefundenen. Wie denen in den Museen und Galerien der Thüringer Landeshauptstadt.

Gut ein Dutzend Museen bieten eine große Bandbreite an Angeboten. Zu den ganz besonderen und sicherlich in seiner Art einmaligen Häusern gehört das Naturkundemuseum. Gleichermaßen als Symbol des Lebens ragt eine 350-jährige Stiel-Eiche durch die vier Etagen, die den Tieren, Pflanzen und Gesteinen Thüringens gewidmet sind.

Wie kann da das Wetter einen Strich durch das Abenteuer "Stadt erleben" machen? Lassen sie sich neugierig machen auf große und kleine Kostbarkeiten, Alltägliches und Ungewöhnliches. Auf Schöngeistiges und Rustikales.

Neben kommunalen Galerien bestimmen eine Vielzahl privater Veranstalter das Bild von Erfurt der Sehenswerten – unter diesem besonderen Blickwinkel …

Bekannte Namen dafür sind die Galerie Rothamel  oder das Bilderhaus Krämerbrücke. Im Bilderhaus auf der Krämerbrücke werden z. B. auf drei Etagen originale Kunstwerke ausgestellt und zum Verkauf angeboten. In wechselnden Ausstellungen sind dort Werke vorrangig wichtiger örtlicher und regionaler aber auch deutscher und europäischer Kunst des 20. Jahrhunderts zu sehen.

Zu den traditionsreichen Erfurter Kunsthandlungen gehört Bilder Bethge (Meister-Eckehart-Straße). 1996 feierte das Haus sein 60-jähriges Bestehen. Angeboten wird ein breites Spektrum von Grafiken über Aquarelle, Pastelle, moderne Mischtechniken und Ölgemälde bis hin zu Kunstdrucken. Beachtenswert ist auch die eigene Einrahmungswerkstatt.

Erfurt steht aber auch schon seit Jahrzehnten für Erfolge im Sport. In der DDR-Ära waren es vor allem die Schwimmer, Leichtathleten und Radsportler, mit denen Erfurt weltweit für Furore sorgte. Heute knüpfen Spitzensportler an diese Traditionen an und kehren mit Titeln und Medaillen aus den Arenen der Welt in die Thüringer Landeshauptstadt zurück. Seit Mitte der 80er Jahre ist Erfurt auch untrennbar mit dem Eisschnelllauf verbunden.

Gunda Niemann-Stirnemann - die erfolgreichste Eisschnellläuferin aller Zeiten - kommt aus Erfurt. Moderne Sporteinrichtungen wie das Steigerwaldstadion, das Leichtathletik- und Eissportzentrum, der Olympiastützpunkt Thüringen, die Landesleistungszentren für Leichtathletik, Radsport, Schwimmen und Eissport sowie das Sportgymnasium bieten talentierten Nachwuchssportlern optimale Entwicklungsmöglichkeiten, hervorragende Trainings- und Wettkampfbedingungen. Mit der neuen Eisschnelllaufhalle profiliert sich Erfurt weiter als Zentrum der Kufenflitzer und überzeugt weltweit mit seinen eisigen Qualitäten und dem warmherzigen Publikum, auf dessen Fairness die Wettkämpfer setzen können.

Sportbegeisterten ist die Metropole Thüringens auch durch die Weltcups und Europameisterschaften im Eisschnelllauf, durch die kontinentalen Titelkämpfe im Frauenfußball, die Deutschen Meisterschaften und das Hallenmeeting in der Leichtathletik, durch den FC Rot-Weiß Erfurt oder als Etappenort der Friedensfahrt und der Deutschlandtour ein Begriff.

Selbstverständlich ist aber auch der pure Naturgenuss. Erfurt wird als Blumenstadt gerühmt. Flora und Fauna der Stadt werden geprägt von 550 Hektar Erholungsfläche, ca. 2000 Hektar Wald und 379 Hektar Wasserfläche sowie von 156 Kilometern Flussläufen.

Am bekanntesten dürften wohl jene 40 ha sein, die der Garten- und Freizeitpark "ega" der Erfurter Garten- und Ausstellungs-GmbH groß ist. Er ist ein Besuchermagnet. Das unter Denkmalschutz stehende Gesamtensemble zeichnet sich durch Harmonie von Natur und gartenarchitektonischer Gestaltung aus. Das sind die Markenzeichen der "ega". Dazu gehört auch das mit 6000 m² größte ornamental bepflanzte Blumenbeet Europas. Aber auch der auf einer Fläche von 28000 m² in mehrfach abgestufter Hanglage angelegte neue Rosengarten ist eine gärtnerische Meisterleistung.

Im Süden der Stadt lädt der Steigerwald, ein über 700 Hektar großes Areal, ein. Er ist die "grüne Lunge" Erfurts mit mehr als 36 Kilometern markierten Wanderwegen und daher ein beliebtes Ausflugsziel.

Und wen es über die Stadtgrenzen hinaus zieht, der ist binnen 30 Minuten dank der exquisiten Verkehrsanbindungen mitten im Thüringer Wald. Neben dunklen, dichten Wäldern lockt hier der wohl bekannteste deutsche Höhenwanderweg, der Rennsteig. Oder sie fahren in den Hainich, wo im dortigen Nationalpark nicht nur die seltenen Wildkatzen zu finden sind. Lohnenswert ist aber auch ein Abstecher ins Werratal, wo man wunderbar Rad und Kanu fahren kann, oder, oder, oder …