Große Hoffnungen wurden in dieses Treffen zwischen Alt-Bundes­kanzler Willy Brandt und dem damaligen Vorsitzenden des Minister­rates der DDR, Willi Stoph, gesetzt. Darum strömten die Erfurterinnen und Erfurter, trotz zu befürchtender Repressalien, zu Tausenden auf den Bahnhofsvorplatz, um den Bundeskanzler und Hoffnungsträger Willy Brandt zu sehen. Ihr vieltausendfacher Ruf nach "Willy Brandt ans Fenster" überraschte die Regierung der DDR und auch in Moskau. Er sorgte für Schlagzeilen in Ost und West und er blieb dem Politiker zeitlebens im Gedächtnis. In seinen Erinner­ungen schrieb Willy Brandt dazu: "Der Tag von Erfurt. Gab es einen in meinem Leben, der emotionsgeladener gewesen wäre?"  

In Erinnerung an den historischen Anlass und an die Person Willy Brandt hallten die Rufe der Erfurter zur Einweihung des Denkmals erneut über den Bahn­hofsvorplatz: Eine multimediale Zeitreise zurück zum 19. März 1970 ließ die Atmosphäre, die damals auf dem Platz herrschte, spürbar werden und erklärte insbesondere der jüngeren Generation, wes­wegen dieses Ereignis den Erfurterinnen und Erfurtern so sehr im Gedächtnis geblieben ist. Erfurts Oberbürgermeister Andreas Bausewein und der Zeitzeuge Günther Hergt starteten die "Zeitmaschine", die im weiteren Verlauf wichtige historische Eckpunkte bis zur politischen Wende 1989/1990 beleuchtete. Mit der Übergabe des "Staffelstabes" an das Wendekind Maria Madalene wurde die neue Zeit eingeläutet und die Erleuchtung des Denkmals eingeleitet. Tausende Gäste kamen auf den Willy-Brandt-Platz, um bei der Einweihung des Denkmals "Willy Brandt ans Fenster" dabei zu sein und zu Musik von Gotte Gottschalk und der Gruppe Vital zu feiern.

Das Denkmal des Berliner Künstlers David Mann­stein ist das Ergebnis eines Wettbewerbs, der am 15. September 2006 ausgeschrieben wurde. Der Siegerentwurf führte anfangs zu zahlreichen Diskussionen der Erfurterinnen und Erfurter, die insbe­sondere darum kreisten, den ursprünglich vorgesehen Schriftzug "Willy komm ans Fenster" in den historisch korrekten Ruf "Willy Brandt ans Fenster" zu wandeln.