Weit vor dem Johannestor lag die Flur der gleichnamigen Gemeinde, das Johannesfeld. Es wurde noch bis vor zwei Jahrhunderten als Trift und Weide genutzt. Später nutzte man das Ödland vornehmlich zu militärischen Zwecken. Als erster ließ Napoleon hier Manöver durchführen, die Preußen exerzierten auf dem Platz, und seit dem deutsch-französischen Krieg von 1870/71 war hier ein Gefangenenla­ger. Die Baracken des "Franzosenlagers" dienten noch bis 1948 als Notwohnungen. Am 12.5.1966 wurde der Grundstein für das erste Neu­bau-Wohnzentrum der Stadt Erfurt "Johannesplatz" gelegt.