Den neuen Bewohnern wird es gefallen: Lama, Nandu und Mara sind winterhart. Die Großen Maras, entfernte Verwandte der Meerschweinchen, vertragen sogar Temperaturen bis -18 Grad Celsius. Die neue Anlage kostete 150.000 Euro und wurde komplett aus Mitteln des Vereins der Zooparkfreunde in Erfurt e.V. finanziert. Es ist damit das größte Projekt in der Geschichte des ehrenamtlich tätigen Vereins um den Vorsitzenden Dietmar Schuhmacher.

Der Vereinsvorsitzende der Zooparkfreunde Dietmar Schuhmacher, Oberbürgermeister Andreas Bausewein,
Zoodirektor Thomas Kölpin und Vereinsvorstand Klaus-Peter Uth eröffnen die neue Grassteppe im Zoopark

Die Anlage von Landschaftsarchitektin Aischa Vogel bietet den Tieren vielfältige Beschäftigungsmöglichkeiten und fördert so ihr natürliches Verhalten. Dazu gehört laut Zooparkdirektor Kölpin auch der Konkurrenzkampf um Nahrung. So bieten sich den Besuchern spannende Einblicke in die südamerikanische Tierwelt.

Die beliebteste Kultureinrichtung der Stadt, jährlich kommen mehr als 40.000 Besucher, wird noch in diesem Jahr eine weitere Neuanlage fertig stellen: im Oktober wird die Afrikasavanne eröffnet.