Der Fischmarkt gilt als historischer Mittelpunkt der Stadt. Der Name verrät es schon: auf dem Fischmarkt wurden einst auch Fische gehandelt. Er ist Schnittpunkt der durch Erfurt führenden Handelsstraßen; war deshalb war nicht nur Markt- und Handelsplatz, sondern auch das Zentrum des öffentlichen Lebens.

Hier stand demzufolge auch jenes Kaufhaus, das als Vorläufer des heutigen Rathauses gilt. Vis a vis des Rathauses findet sich eine 1591 errichtete Säule. Sie ist mit der Statue eines Kriegers gekrönt. Auch wenn diese Figur volkstümlich immer wieder als "Roland" bezeichnet wird, ist sie nicht das Zeichen für Reichsfreiheit oder Gerichtsbarkeit. Vielmehr demonstrierte damals der Rat die Wehrhaftigkeit der Stadt gegen fremde Begehrlichkeiten.

Den Fischmarkt begrenzen etliche historische Gebäude wie das 1562 von dem Weinhändler Jakob Naffzer errichtete prachtvolle Haus "Zum Roten Ochsen". Heute befindet sich dort eine Kunstgalerie. Nennenswert sind auch das Haus "Zur Güldenen Krone" (1488-1564), das Haus "Zum Güldenen Löwen" (1740) und das Haus "Zur Halben Eisernen Tür".