Depuis des décennies, Erfurt est une ville de champions. Si, du temps de la RDA, c’étaient surtout les nageurs qui firent la renommée d’Erfurt, ce sont aujourd’hui les noms des championnes de patinage de vitesse Gunda Niemann-Stirnemann et Sabine Völker ou celui de Stefan Lindemann (patinage artistique) qui sont étroitement liés à la ville. Mais la ville a aussi formé des sportifs de très haut niveau dans les domaines de l’athlétisme (Nils Schumann, champion olympique du 800 mètres), du cyclisme (Daniel Becke, champion olympique en poursuite par équipe) et du triathlon (Kai Röckert, 3 fois champion du monde en Ironman d’Hawaï).

Le sport pour handicapés trouve aussi sa place à Erfurt. Le champion paralympique Andreas Müller (lancer de disque) en est le représentant le plus glorieux. Des complexes sportifs modernes comme le stade du Steigerwald, les centres d’athlétisme et de patinage, la base olympique, les Landesleistungszentren (centres de performance du land) pour l’athlétisme, le cyclisme, la natation et le patinage ainsi que le lycée sportif permettent aux jeunes talents de s’entraîner et de participer à des compétitions dans des conditions optimales.

A cette fin, la ville d’Erfurt a fait également construire une patinoire très moderne. La métropole de la Thuringe est aussi connue des fans du sport pour avoir organisé les championnats d’Europe de patinage de vitesse et de football féminin ainsi que les championnats d’Allemagne et le Hallen-Meeting en athlétisme ou pour avoir été étape du „Tour de la paix“ (Friedensfahrt) et du Tour d’Allemagne. Enfin, Erfurt a sa propre   équipe de football, le FC Rot-Weiß Erfurt.